Depuis plus d’un siècle, un établissement tient bon au cœur de la Montagne Bourbonnaise. On y forme des jeunes aux métiers de la forêt, de l’agriculture et de l’environnement, là où d’autres voudraient fermer boutique. Le Lycée Claude Mercier au Mayet-de-Montagne, c’est cette histoire-là : celle d’un territoire qui refuse de laisser partir ses jeunes sans leur donner un métier solide entre les mains.
Un établissement ancré dans la Montagne Bourbonnaise depuis 1907
L’histoire démarre en 1907, avec un Ouvroir dédié à la couture. À l’époque, on formait exclusivement des jeunes filles aux travaux d’aiguille. Difficile d’imaginer qu’un atelier de couture deviendrait, un siècle plus tard, l’un des lycées forestiers de référence de la région. Pourtant, l’évolution s’est faite progressivement, portée par des figures marquantes comme Madame Élisabeth Allard qui impulsa les premières transformations. En 1911, l’Atelier Saint-Joseph voit le jour, puis l’établissement se structure en 1944 avec une école ménagère familiale. Les années 1950 et 1960 marquent le tournant agricole, avec la création d’un Centre Ménager Rural en 1956, suivi d’un Centre d’Études Féminines Agricoles en 1966. La mixité arrive en 1985, ouvrant un nouveau chapitre pour l’établissement.
C’est en 1990 que le lycée prend le nom de Claude Mercier, ce prêtre bâtisseur qui a façonné l’identité du lieu pendant des décennies. L’homme a su donner une âme à cet établissement, une vision qui perdure aujourd’hui encore. Les formations forestières se développent, attirant des jeunes venus de toute la région Auvergne-Rhône-Alpes. L’ancrage territorial reste la colonne vertébrale de cet établissement : former des professionnels qui connaissent le terrain, qui comprennent les enjeux locaux, qui sauront travailler avec les acteurs du territoire. Cet héritage historique n’est pas qu’une belle histoire à raconter aux visiteurs, il se vit chaque jour dans les choix pédagogiques et l’accompagnement des élèves.
Les formations forestières : du Bac Pro au BTSA
Le Bac Pro Forêt constitue la formation phare de l’établissement. En trois ans après la troisième, les élèves se préparent aux métiers de la forêt avec un taux de réussite qui tourne autour de 95%. Nous parlons là de bûcherons, de conducteurs d’engins forestiers, d’ouvriers en sylviculture ou encore d’entrepreneurs de travaux forestiers. La formation alterne cours théoriques et pratiques intensives, avec pas moins de 20 semaines de stage réparties sur les trois années. Les élèves passent du temps en forêt, manipulent les tronçonneuses, conduisent de véritables engins après des sessions sur simulateur. Ils apprennent à identifier les essences, à gérer un chantier d’exploitation, à respecter les protocoles de sécurité qui ne pardonnent aucune approximation dans ce milieu.
Pour ceux qui veulent monter en compétences, le lycée propose deux BTSA en apprentissage : Gestion Forestière et Technico-Commercial produits de la filière forêt-bois. Ces formations de deux ans permettent d’acquérir une expertise technique pointue. Le BTSA Gestion Forestière forme des gestionnaires capables de réaliser des diagnostics forestiers, de planifier des interventions sylvicoles, d’organiser des chantiers d’exploitation. Quant au BTSA Technico-Commercial, il prépare aux métiers commerciaux de la filière, avec une double casquette technique et commerciale pour négocier, conseiller les clients, développer un portefeuille.
| Formation | Durée | Modalités | Débouchés principaux | Compétences clés |
|---|---|---|---|---|
| BTSA Gestion Forestière | 2 ans | Apprentissage | Technicien forestier, agent patrimonial, conducteur de travaux | Diagnostic forestier, planification, gestion durable, martelage, organisation de chantiers |
| BTSA Technico-Commercial Forêt-Bois | 2 ans | Apprentissage | Responsable commercial, négociant en bois, technicien commercial | Connaissance produits bois, négociation, relation client, expertise technique, commercialisation |
Les autres filières professionnelles
Le Lycée Claude Mercier ne se limite pas aux formations forestières. L’établissement propose un Bac Pro Gestion des Milieux Naturels et de la Faune, qui attire les jeunes sensibles à la préservation de la biodiversité et à la gestion des espaces naturels. On trouve aussi un Bac Pro Conduite et Gestion d’Exploitation Agricole pour ceux qui se destinent au métier d’agriculteur. Les formations courtes ne sont pas en reste, avec un CAP Conduite d’Engins de Travaux Publics et de Carrières, très apprécié pour son caractère professionnalisant immédiat. Les élèves travaillent actuellement sur le terrain d’application pédagogique, où ils apprennent à manipuler différents engins, d’abord sur simulateur puis en situation réelle. Le CAPa Service Aux Personnes et Vente en Espace Rural complète cette offre, préparant aux métiers du service et de la vente en milieu rural.
L’établissement accueille aussi des collégiens en classes de 4ème et 3ème de l’Enseignement Agricole, une alternative au collège classique pour des jeunes qui ont besoin de concret, de découvrir des métiers par la pratique. Le lycée propose ainsi plusieurs parcours complémentaires :
- Bac Pro Gestion des Milieux Naturels et de la Faune pour la gestion des espaces naturels et de la biodiversité
- Bac Pro Conduite et Gestion d’Exploitation Agricole pour se préparer au métier d’agriculteur
- CAP Conduite d’Engins de Travaux Publics et de Carrières pour une insertion rapide dans le secteur des travaux publics
- CAPa Service Aux Personnes et Vente en Espace Rural pour les métiers du service et de la vente
Débouchés professionnels et insertion dans la filière
Les diplômés du Lycée Claude Mercier trouvent du travail, c’est un fait. Les métiers de la forêt recrutent, dans le public comme dans le privé. Un titulaire de Bac Pro Forêt peut devenir ouvrier forestier, bûcheron qualifié, conducteur d’engins d’abattage ou de débardage. Avec un BTSA, les portes s’ouvrent vers des postes de technicien forestier, conducteur de travaux, négociant en bois, gestionnaire d’entreprise forestière. Certains intègrent des organismes publics comme l’Office National des Forêts ou les Centres Régionaux de la Propriété Forestière, d’autres préfèrent le secteur privé avec ses coopératives forestières, ses scieries, ses entreprises de travaux. Les parcs naturels régionaux embauchent aussi des techniciens formés à la gestion des milieux naturels.
Les poursuites d’études restent possibles pour ceux qui veulent se spécialiser davantage : licences professionnelles, écoles de commerce pour les profils technico-commerciaux, certificats de spécialisation. L’insertion professionnelle après un Bac Pro Forêt montre que 42% des apprentis sont en emploi six mois après la fin de leur formation, tandis que 39% poursuivent leurs études. Les employeurs types se répartissent dans plusieurs catégories :
- Structures publiques : Office National des Forêts, Centres Régionaux de la Propriété Forestière, parcs naturels régionaux et nationaux, collectivités territoriales
- Secteur privé : entreprises de travaux forestiers, scieries, coopératives forestières, négociants en bois, groupements forestiers
- Installation indépendante : création d’entreprise de travaux forestiers, exploitation forestière en tant que chef d’entreprise
La pédagogie par le terrain et les projets concrets
Au Lycée Claude Mercier, on apprend en faisant. Les élèves de seconde professionnelle Nature Jardin Paysage et Forêt interviennent régulièrement sur des sites comme la Boire des Carrés, en partenariat avec la Ligue de Protection des Oiseaux. Ils y réalisent des travaux d’entretien des milieux naturels, observent la faune, participent à des opérations de préservation de la biodiversité. Les terminales Bac Pro Gestion des Milieux Naturels et de la Faune nettoient les berges de la Besbre à la demande de l’association de pêche locale. Ce ne sont pas des exercices théoriques, mais des chantiers réels qui répondent à des besoins concrets du territoire.
Les élèves de CAP Conduite d’Engins travaillent actuellement sur le terrain d’application pédagogique de l’établissement, où ils préparent les accès, terrassent, nivellent. Ils passent du simulateur aux commandes réelles, encadrés par des formateurs qui connaissent les exigences du métier. Les semaines de travaux pratiques en forêt rythment l’année scolaire, avec des interventions sur des chantiers d’exploitation, des exercices de bûcheronnage, des opérations de sylviculture. L’établissement a aussi développé un partenariat avec l’Institut Médico-Éducatif Le Reray d’Aubigny, accueillant des jeunes accompagnés de leurs éducateurs pour des semaines de découverte et de partage. Cette dimension concrète et immersive fait toute la différence dans la formation.
Vie de l’établissement et valeurs du réseau CNEAP
Le Lycée Claude Mercier appartient au réseau CNEAP, le Conseil National de l’Enseignement Agricole Privé, composante agricole de l’enseignement catholique. Ce n’est pas qu’une étiquette administrative, c’est un engagement concret autour de valeurs partagées : le service de chaque personne, l’ancrage territorial, le contrat d’association avec l’État qui garantit une formation de qualité accessible à tous. Les établissements du réseau travaillent ensemble, échangent leurs pratiques, mutualisent leurs ressources. En 2025, l’éducation socioculturelle célèbre ses 60 ans, cette spécificité unique de l’enseignement agricole qui mêle éducation artistique, engagement citoyen et développement de l’esprit critique. Les élèves participent à des projets culturels, des expositions, des podcasts sur des thématiques sociétales.
Côté pratique, l’établissement dispose d’un internat du lundi au vendredi, essentiel pour accueillir des jeunes venus de toute la région. Une navette assure la liaison avec la gare de Vichy, facilitant l’accès aux demi-pensionnaires. L’établissement peut accueillir des groupes en week-end, pendant les vacances scolaires et les jours fériés, valorisant ainsi ses infrastructures au-delà du temps scolaire. Le Lycée Claude Mercier n’est pas seulement un lieu de formation, c’est un acteur territorial qui forme les professionnels de demain, ceux qui géreront les forêts, préserveront la biodiversité, travailleront la terre, accompagneront les personnes en milieu rural. Un établissement qui tient ses promesses depuis 1907, et qui compte bien continuer.
